매년 5월 중순이 되면 유독 장바구니에 넣고 싶은 식재료가 하나 있습니다. 평소에는 잘 보이지 않다가, 이 시기만 되면 대형마트나 온라인 쇼핑몰 메인에 등장하는 주대마늘이 그 주인공입니다.
생긴 건 대파처럼 보이지만, 알고 보면 마늘 특유의 향과 아삭한 식감이 살아 있는 별미 중 별미죠. 요즘처럼 제철 식재료에 대한 관심이 커질수록, 이 주대마늘도 놓치면 아쉬운 식재료 중 하나가 되고 있습니다.
특히 건강한 밥상을 중요하게 생각하는 분들이라면 이 시기에 꼭 한 번쯤 눈여겨보게 되는 채소인데요. 생각보다 활용법도 다양하고 보관도 쉬워서 한 번 먹어보면 매년 찾게 된다는 말이 실감납니다.
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주대마늘이란?
주대마늘은 일반적으로 우리가 익숙한 깐마늘이나 건마늘과 달리, 줄기와 잎이 붙은 상태로 유통되는 마늘을 말합니다. 보통 한지형 마늘에서 볼 수 있는 형태인데요.
줄기를 자르지 않고 뿌리째 수확해 대파처럼 긴 형태로 바로 판매되는 것이 특징입니다. 보기엔 익숙하지 않아도 맛은 꽤 대중적이고, 활용도도 높습니다.
왜 주대마늘이 인기일까?
주대마늘의 매력은 바로 신선도와 식감에서 시작됩니다. 겉껍질을 벗기면 속은 수분감이 가득하고, 아삭한 식감과 함께 달큰한 맛이 살아있습니다.
맵지 않아서 쌈채소로 생으로 먹어도 부담 없고, 장아찌로 담가도 간이 잘 배어들며 입맛을 확 돋워주는 맛이 납니다. 무엇보다 수확 직후 유통되기 때문에 줄기 색깔 하나만 봐도 신선도를 가늠할 수 있을 정도죠.
하루만 지나도 줄기 색이 바래기 시작할 만큼 신선도가 생명인 식재료입니다.
활용법도 다양해서 더 좋은 주대마늘
아삭한 식감을 그대로 살리고 싶다면 생으로 쌈과 함께 먹는 게 가장 좋고, 간장 장아찌나 고추장 장아찌로 담그면 밥도둑이 따로 없습니다.
또한 갈아서 요리에 넣으면 일반 마늘보다 더 부드러운 단맛과 향이 올라오기 때문에 다양한 요리에 응용할 수 있습니다. 팬에 살짝 구워 먹으면 구운 마늘 특유의 단맛과 감칠맛이 더해져, 반찬 없이도 밥 한 그릇 뚝딱입니다.
어떻게 보관해야 오래 먹을 수 있을까?
주대마늘은 줄기째 구입해 서늘하고 통풍이 잘 되는 곳에 걸어 말리는 방식으로 보관하면 장기간 사용할 수 있습니다. 줄기가 완전히 말라 껍질이 바삭해지면 일반 마늘처럼 껍질을 까서 건조 상태로 보관해두면 되는데요.
이렇게 보관하면 1년 내내 활용할 수 있어 냉장고에 보관하는 것보다 훨씬 오래갑니다. 혹은 필요할 때마다 잘라 사용해도 좋고, 일부는 냉동 보관해도 좋습니다.
어디에서 살 수 있을까?
주대마늘은 5월 중순부터 약 2주 정도만 유통되는 희소성 높은 농산물입니다. 주로 이마트, 롯데마트, 홈플러스 등 대형마트에서 한정 판매되며, 최근에는 쿠팡, 마켓컬리, 농협몰 같은 온라인 쇼핑몰에서도 손쉽게 구입할 수 있게 되었습니다.
가격은 반 접(약 50통) 기준으로 약 19,900원에서 34,990원 사이에서 형성돼 있습니다. 산지 직송으로 유통되는 경우가 많기 때문에 신선도는 믿고 살 수 있는 수준입니다.
주대마늘과 비슷하지만 다른 식재료, 코끼리마늘
최근 인터넷에서 '코끼리마늘'이라는 이름으로 주대마늘과 비슷한 식재료가 화제가 되기도 했는데요. 사실 **코끼리마늘은 마늘이 아니라 리크(leek)**라는 서양 채소의 일종입니다.
겉모습은 비슷하지만 맛도, 향도 다르기 때문에 구분해서 구입하셔야 합니다. 주대마늘은 명확히 마늘의 맛과 향을 살린 국산 한지형 마늘입니다.
주산지 정보도 알아두면 좋아요
주대마늘은 전남 고흥, 경북 의성, 충남 서산 등 전국 다양한 지역에서 생산되며, 지역마다 미묘하게 다른 맛과 식감을 자랑합니다. 지역별 농가에서 직접 온라인으로 판매하기도 하니, 믿을 수 있는 산지 제품을 찾는 것도 좋은 방법입니다.
마무리하며
짧은 시기에만 만나볼 수 있는 제철 식재료, 주대마늘. 알고 보면 활용도도 높고, 보관도 쉬우며 무엇보다도 몸에 좋은 마늘을 가장 신선하게 즐길 수 있는 형태입니다.
평소 마늘을 즐겨 먹는 분이라면, 이번 5월에는 꼭 한 번쯤 장바구니에 담아보시길 추천드립니다. 생식, 장아찌, 볶음, 구이까지 다양하게 활용할 수 있어 두고두고 만족할 수 있을 겁니다.
요즘 건강식품이나 제철 식재료를 검색하는 분들이 많으시다면, 이 포스팅을 주변에 공유해 주세요. 누군가에게는 놓칠 수 없는 꿀정보가 될지도 모릅니다.
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